中国战机从海南起飞，巡航南海，作战效能有限。随着永兴岛2000米跑道的建成和配套设施的不断完善，作战飞机已经可以进驻西沙，大大提高了中国在南沙、西沙防务能力。
永兴岛是一座珊瑚岛，行政上属于中国海南省三沙市管辖。永兴岛是西沙、南沙、中沙三个群岛的军事、政治、文化中心，是海南省下辖地级市三沙市人民政府驻地，岛上有政府大楼、银行、邮局、商店、机场等。
永兴岛东西长1850米，南北宽1160米，陆地面积2.6平方公里，是西沙群岛最大的岛屿,也是南海诸岛第三大岛屿。
岛上的主要景点有西沙海洋博物馆、西沙将军林、收复西沙纪念碑、西沙军史馆等。
三沙永兴岛面积有多大？
三沙·永兴岛，是中国最年轻的城市三沙市的首府，中国版图上最南端最袖珍的城市首府，面积有2.13平方公里，是中国南海西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛之中最大的岛屿，属于西沙群岛，目前功能最完备、设施最齐全、居住人口也最多的岛屿。岛上有码头、道路、机场、医院、邮电局、银行、办公大楼、宾馆、商店等等，人们工作、生活、娱乐的基本设施都有。
三沙·永兴岛位于北纬16°50′，东经112°20′，岛形呈椭圆形，东西长约1950米，南北宽约1350米，面积2.13平方公里，平均海拔5米。
经过50多年艰苦奋斗，西沙各项事业均取得了显著的成绩。
基础设施方面，上世纪八十年代末九十年代初，在永兴岛，原工委、办事处机关办公楼、宿舍楼、文化活动中心和商业站、水产站、食品站干部职工宿舍楼等相继建成并投入使用。为进一步改善驻岛干部职工的工作生活条件，工委、办事处于1999年和2004年先后投入上千万元新建了永兴大楼、北京路、海南路和工委食堂；交通方面，琼沙1号轮船，于1978年建成并投入使用；1991年琼沙2号轮光荣服役。随着船体老化，琼沙1、2号轮陆续退出了历史舞台。2007年2月，工委、办事处筹集资金近4000万元建造了琼沙3号轮。该船排水量2500吨，总载重760吨，载客200人，船上加装了减摇鳍，极大地改善了驻岛干部职工乘船的舒适性。
