这场因谣言而起的网络风暴愈演愈烈，迅速波及国内近千家论坛。位于风暴中心的张颖被迫休学，回国维权。7月20日，她向传播过此消息的网站索赔。
留学生被诬为裸奔女今年4月初，名为《中国女留学生,北欧户外全裸行》的帖子出现在天涯和猫扑等国内大型论坛。帖子的图片上，一名亚裔女子未着寸缕，在国外街头漫步。
帖子称，女子叫张颖，是北京大学新闻与传播学院02届学生，裸奔的目的是为慈善活动募捐。
帖子面世之后，引发了网友热评，网友认为女子此举有辱北大甚至有辱国格。该帖也迅速成为热门文章，被千余网站转载。随着影响扩大，网友怒火升级。他们开始搜索张颖的更多信息。随着搜索进行，越来越多关于其身份和隐私的信息被网友挖掘而出。例如张颖毕业于天津，她当年的高考分数、她的毕业院校、她所学专业……这场风暴重心开始由网络向现实偏移。
4月5日，上海媒体通过采访张颖的高中老师，证明帖子信息为谣言，但媒体的关注让更多网站开始转载此帖。百度上关于此事的相关页面达3万余篇。
此时，位于风暴中心的张颖却一无所知。
张颖今年27岁，1998年以高考状元身份从天津耀华中学考上北大，2003年考入北大新闻与传播学院读研，2006年毕业后，前往加拿大萨省大学留学，攻读生物化学。张颖每日过着住处、咖啡厅、实验室三点一线的生活，平时较少上网。4月6日，因工作需要，她用实验室电脑上网，看见了北大女生裸奔的字样。当时看见标题里有母校，就点了进去，但越读越惊讶，最后读到媒体采访我的高中班主任，确认他们说的就是我。
裸奔照原为色情图片
裸奔事件迅速在当地华人圈内流传，经常有朋友向张颖打听此事。莫名其妙成为焦点人物，让张颖感觉到巨大的心理压力，她患上了头痛失眠等症。5月30日，她在朋友劝告下，前往美国旅游避风，舒缓心情。6月8日，旅游结束后，张颖调整心态，开始寻找谣言的起源。 
6月中旬，张颖找到了她所能发现的最早发布此事的论坛北美华人网。她发现，3月22日，网友发布了一篇名为《AV女优全裸北欧行》的帖子（标题的AV女优指色情影片女演员）。帖子中的图片和流传的北大女生裸奔图片完全相同，但最初发表时，文中并无张颖字样。3月29日，作者对文章进行了编辑，文中开始出现北大女生张颖字样。4月5日之后，文章被管理员恢复为初始状态。
