科研经费泛指各种用于发展科学技术事业而支出的费用。科研经费通常由政府，企业，民间组织，基金会等通过委托方式或者对申请报告的筛选来分配，用于解决特定的科学和技术问题。科学技术是第一生产力，大多数国家都非常重视对科研的经费投入，科研经费占国家或者地区GDP的比重可以反映一个国家或者地区对科研的重视程度。

纵向科研经费实行预算管理，执行国家相关经费管理办法，严格按照项目主管部门批复的预算范围和开支比例规范使用科研经费。

横向科研经费实行合同管理，必须按照项目合同书中约定的经费使用用途、范围和开支标准，执行国家和学校相关办法，合理、规范使用科研经费。科研经费预算经批准后一般不作调整。支出预算中的劳务费、专家咨询费和管理费预算不予调整，其他支出科目在不超过该科目核定预算10%或超过10%但调整金额不超过5万元的，经科研财务管理科审核确认，可以根据项目研究需要调整执行。确因项目研究目标、重大技术或主要研究内容调整而必须对项目经费预算进行调整，超过上述控制范围的，由项目负责人提出调整意见，经科研财务管理科审核后，按程序报主管部门批准。

科研经费使用腐败：
日前，中央巡视组通报，复旦大学科研经费管理使用混乱，违规现象突出，存在腐败风险。在近年曝光的众多科研腐败案件中，由高校科研经费管理使用混乱所致的腐败问题，占了相当比例。
记者调查发现，科研项目立项、经费使用管理、项目审查监管的整个链条，因缺乏必要的法律规范和制度约束，仍旧在潜规则惯性的监管缺位环境下运行。
立项：科研申报，不拼实力拼关系
事实上，科研腐败从课题立项的源头上就已经产生了。实际上是一些有关系的‘科研大佬’说了算。广东某高校潘老师告诉记者。
潘老师说，大学科研处的职能本应是为学校争取科研机会，但实际上却常常扭曲为用学校的资源跑部钱进，为部分人谋福利。你会发现，一个原本科研实力不强的人，一旦当了学校的领导，课题马上就来了。而他们很重要的‘财源’就是拿课题费。那些没门路的年轻教师，则申报课题相当难。
那么，申请的课题由谁来做呢？潘老师说，拿了课题的领导往往根本没有时间干活，而是将课题‘转包’给他人。形成了一个包括立项、申报、研究、结题整个过程的利益链。他说。
一些业内人士认为，科研经费已经成为利益输送的隐形通道。如，一些地方领导为换取高学历，便支持高校搞科研项目，一方出钱给项目，一方收获学位文凭，最终共赢互利。
校领导的课题有科研处帮着跑，而普通老师的课题就只能是八仙过海，各显神通，不乏为跑项目而跑出法律边界的。
今年2月，原广州市科技和信息化局软件和信息服务业处处长张实，因犯受贿罪被广州市越秀区人民法院判处有期徒刑5年9个月。
判决书显示，2005年至2013年期间，张实利用负责广州市高新技术科研项目的申报、评比等工作收受他人贿赂，其中有两名行贿人是中山大学的教授。法院审理查明，为申报数字家庭研发中心等相关科研项目，中山大学教授罗某在2005年、2006年春节期间分两次向张实行贿2万元。
另一名中山大学教授孟某，则于2009年7月，在申报科研项目并组建广州市纳米环境与能源材料工程研究中心的过程中，给张实送去钱款239788元，张实将这笔钱用于买车。