中国外交部驻港特派员宋哲日前与美国驻港总领事克利福德·哈特(中文名夏千福)会面时，当面警告他不要干涉香港内政。中国政府就香港政改对美方严词相向已非首次，外界认为，这是香港回归以来北京发出的最强硬信号。香港媒体给出的原因是，上任才一个月的美国驻港总领事到香港基层探求民意的密集程度，比特首梁振英还要多，甚至在履新伊始就公开鼓动民主派参加2017年特首选举。夏千福是有名的中国通，在白宫和五角大楼都担任过要职，被称为身跨军政两界的特殊人物，连一些美国人都认为派他担任驻港总领事是大材小用。他的任命显然是为了更好地落实重返亚太的战略。香港学者冯国林道出美国国务院的用意。他说，此次训话凸显中国政府主动出击的策略，敲山震虎，同时向港人更明确传达中央立场。美国已经在干涉香港内政了，美国干涉中国内政：

　　史无前例，也极不平凡

　　新加坡《联合早报》29日报道说，27日，宋哲会见夏千福时，强调政制发展问题是香港内部事务，外国政府和官员不应干涉，中方坚决反对任何外部势力无视《基本法》和全国人大常委会有关决定，插手和干预香港事务;希望美驻港机构和人员尊重一国两制，遵守《维也纳领事关系公约》和《中美领事条约》，不以任何借口从事与身份不符的活动，不做任何有损香港繁荣稳定和中美关系大局的事。

　　香港《文汇报》认为，宋哲的讲话虽然才两百多字，但立场与态度已非常清晰：警告美领馆勿在香港政制发展问题上干涉香港内政;警告美国驻港各机构，不要在香港从事颠覆或支持颠覆中国政府之事。澳门《新华澳报》分析说，《维也纳领事关系公约》第五十五条规定，在不妨碍领事特权与豁免之情形下，外交人员均负有尊重接受国法律规章之义务;此等人员并负有不干涉该国内政之义务。也就是说，领馆官员在履行职务时，必须避免一切直接干涉接受国内政的议论和行动，例如不参加亦不支持反对接受国政府的组织、集会、示威等。

　　香港《新报》29日社评说，这番话由外交部大员向新任领事说出，是史无前例的，也是极不平凡的。香港《晴报》也发表社论称，这是回归16年来，北京在香港问题上，对美发出的最强硬信号，并将香港问题与中美大局直接挂钩。文章说，中方罕有的做法，乃是先礼后兵，丑话说在前。一旦美方外交人员从事与身份不符的活动，最坏的情况，是按国际法驱逐相关人员出境。外交部高调对夏千福训话，显然北京已经掌握美驻港人员某些干预香港事务的证据，只是秘而不宣，美国如果做得太过分，结局是逼北京出手，届时不仅香港受牵连，中美关系都受到伤害。种种迹象显示，中美在香港问题上的较量，从水底浮出水面。

　　美国长期以来的香港政策并未改变，支持香港在‘一国两制’之下的自治。美国驻香港总领事馆发言人斯考特·罗宾森28日赶忙打圆场。英国广播公司援引他的声明说，夏千福到任之后，会见香港各界领导人，这是各国外交代表到任时的标准做法。

　　一名接近中央的消息人士29日向《环球时报》表示，中方态度如此严厉，是因为后者履新一个月里频繁接触香港各政党领导人，甚至提出民主派也可以参加4年后的香港特首普选，这让北京极为不快。香港亚太国际关系学会研究员冯国林告诉《环球时报》，此次中方强音措辞凸显中央主动出击的策略，有意给履新不足一月但行事高调的夏千福下马威，为日后可能的争议打预防针，同时也可以遏制美方近期的高调作风，向港人和各党派更明确表达中央立场。