医患关系是医务人员与病人在医疗过程中产生的特定医治关系，是医疗人际关系中的关键。著名医史学家西格里斯曾经说过：每一个医学行动始终涉及两类当事人：医师和病员，或者更广泛地说，医学团体和社会，医学无非是这两群人之间多方面的关系。

这段话精辟地阐明了整个医学最本质的内涵是医方与患方的关系。现代医学的高度发展更加扩充了这一概念，医方已由单纯的医务人员扩展为参与医疗活动的全体机构和人员；患方也由单纯的求医者扩展为与求医者相关的每一种社会关系。

医患关系是医疗服务活动中客观形成的医患双方以及与双方利益有密切关联的社会群体和个体之间的互动关系。 医是指包括医生、护士、药检与管理等人员在内的医务人员群体，患是指包括患者或有直接或间接联系的亲属、监护人员以及其所在的工作部门、单位等群体。
从2000年至今，医患纠纷事件频发。2000年8月,武汉市第六医院,医务科一名人员遭患者硫酸毁容。
2001年2月,湖北省广水患者家属将送其回家的协和医院救护车和医务人员扣为人质,索要30万元赔偿。
2003年9月4日,四川成都市第二医院,怀孕护士惨遭干部病房患者家属殴打致流产,其丈夫也被殴打可能致残,千人签名要求严惩凶手。
2009年7月10日,湖南省辰溪县中医院,医闹百余人占领医院门诊大厅封锁打砸医院。
据中国医学界人士专业交流网站丁香园不完全统计，仅2011年，全国就发生10起砍杀医务人员事件，2011年8月，东莞长安医院一位患者因为治疗效果不理想，用菜刀砍死了一名医生。
2012年3月23日，哈尔滨医科大学附属第一医院免疫科医生办公室里，一名男子突然冲入行凶，当场造成医务人员1死3伤。不久前，一张护士扇婴儿耳光的动态图片又将社会的焦点集中到了医患关系上。