特种部队，是指执行特殊任务、进行特殊训练、配备特殊装备，由最高军事指挥机关领导指挥的武装力量。中国特种部队有四大类：陆军特种部队、海军陆战队、空军空降兵、武警特警。
陆军特种部队一般直接隶属所在大军区；海军陆战队是旅编制，编制上隶属各舰队，但由军委海军直接领导指挥；空军空降兵直属中央军事委员会领导指挥；武警特警专指武警特警学院作战队（区别于公安特警。地方上的武警特警实际应叫做武警特勤），直属武警总部。
中国特种部队已经远不是战争年代的特务连、侦察排的概念所能含盖的了，不仅各集团军都有了自己的特种部队，称为侦察大（分）队，各军区、军种及总参更成立了直属特种大队。
为了建设一支21世纪现代化的战斗部队，中国正在军事领域进行一场全方位的革命，而对于中国特种部队自然也不例外。
中国精锐特种部队的重大变革开始于上世纪80年代末、90年代初期，解放军一直集中精力从军队中遴选高素质的士兵，并为他们配备最先进的装备，为他们提供众多科目的军事训练。在遴选时，解放军尤其强调候选士兵的体能和心理素质。训练将会异常艰苦，那些被认为是无法适应这种训练的士兵会被淘汰出局。据说，开始阶段训练的淘汰率达到50%～90%。
在中华人民共和国境内的军事力量中，有许多部队都可以划入特种部队的序列。其中，包括空降旅、两栖登陆作战以及海军中的快速反应部队。这些部队毫无疑问适用于特种部队的定义，但我们主要的关注点，是一些较小的、更加精锐的、负有非传统战争或者非对称战争使命的特种部队。
中国最厉害的特种部队：
人民网北京4月10日电 （张洁娴 闫嘉琪）中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平9日视察了中国人民武装警察部队特种警察学院并为猎鹰突击队授旗。国防大学政工教研部刘继忠教授在接受人民网记者采访时表示，此次习近平为猎鹰突击队授旗，是党和国家最高领导人首次为部队基层单位授队旗，体现对国防和军队建设的高度重视。
党和国家最高领导人首次向部队基层单位授队旗
据报道，2016年2月20日，习近平命名中国人民武装警察部队特种警察学院特种作战大队为中国人民武装警察部队猎鹰突击队。4月9日，习近平又在视察武警特警学院时为猎鹰突击队授旗。
武警特种警察学院原是1982年成立的反劫机特种警察部队，是武警总部直接领导和指挥的一支国家反恐力量。学院组建以来，先后为国家和军队输送了一大批特战人才，出色完成一系列安保、处突特殊任务，为维护社会稳定作出突出贡献。
刘继忠介绍称，习近平此次为猎鹰突击队授旗，是全军和武警部队历史上党和国家最高领导人首次为部队基层单位授队旗。此次授旗不仅是对猎鹰突击队很大的激励，也是对整个武警部队、甚至全军部队的鼓舞和激励，更寄托着党和人民对全军和武警部队广大官兵的期望和重托。
向猎鹰突击队授旗体现了三个高度重视
刘继忠认为，习近平向武警特警学院猎鹰突击队体现了三个高度重视：
一、体现了习近平对国防和军队建设的高度重视。习近平把国防和军队建设放在实现中华民族伟大复兴中国梦的全局来谋划，对军队建设高度重视，倾注大量心血，先后十多次深入解放军部队、军事院校及武警部队进行视察并作出指示。这次习近平视察武警特警学院也是对国防和军队建设高度重视的具体体现。
二、体现了习近平对武警部队的高度重视。武警部队作为国家武装力量的重要组成部分，在维护国家安全、社会稳定、保障人民安居乐业方面肩负着重大和神圣的使命。习近平对武警部队的建设非常重视。2013年1月29日，在春节前夕，习近平就曾专程到武警部队视察。