金正恩是金正日的几个儿子？金正恩是金正日的第三子。
金正日为何传位金正恩？朝鲜民主主义人民共和国第一次领导人过渡是1994年7月金日成去世时。金日成从1948年开始掌权，做出了巨大的努力将权力移交给自己的儿子金正日。到1960年代末期，金日成已经清除了所有潜在对手，将效忠者部署在党内、军队和国家机关中。他还花费了很多时间为儿子的接任做了铺垫。1964年金正日大学毕业之后的第一项任务就是在朝鲜劳动党组织指导部工作。他后来还在护卫司令部任职，这个部门负责高级领导人的人身安全。1974年2月，金正日在劳动党五届八中全会上当选中央政治局委员，被确认为金日成的接班人，金日成的弟弟金英柱在权力斗争中出局。1980年10月，金正日的地位在朝鲜劳动党第六次代表大会中得以确认，他被选为政治局常务委员会委员和中央军事委员会委员。
金正日选择继承人的第一个公开的信号是大约在2000年4月发表的一篇有关金正日成功解决继承问题的报道。第一次继承式的权力移交被描述成一项重要的成就，朝鲜媒体随即发表了外国人对此大加赞扬的报道。朝鲜的官方文字是这样描述的，继任不仅仅是将领导的火炬传给下一代，而是要在新的时代完成革命大业和建立社会主义。革命被认为是一个长期任务，因为 每一代都有叛徒和充满野心的人；所以，围绕每一个伟大领袖革命工作的继任问题对于建立社会主义和实现民族独立至关重要。作为继任者，他应该永不停歇地献身于伟大领袖的工作，他应该在革命思想和领导风格中体现伟大领袖的特质。显然，领袖的儿子是最符合这一要求的人选。

2001年夏，金正日访问俄罗斯，俄罗斯联邦总统驻远东地区代表康斯坦丁·普里科夫斯基全程陪同。在两人的私下会谈中（金正日懂俄语），普里科夫斯基问金正日对接班人的考虑。金正日说，他的大儿子（金正男）和二儿子（金正哲）对政治不感兴趣，他准备培养最小的儿子（金正恩）为接班人。
2000年初，朝鲜开始在军队内部宣传平壤之母。类似做法也运用于第一次政权更替时金正日的母亲金正淑身上。2002年1月，金正恩的母亲高英姬第一次在媒体上曝光，被媒体巧妙地美化了一番。虽然金正日的第四任夫人高英姬生在日本，但朝鲜媒体将她称为值得尊敬的母亲和朝鲜国母。2004年5月，高英姬死于癌症，宣传活动随后中止。
按朝鲜世袭传长不传嫡的做法，金正日继任人非32岁的长子金正男莫属，但自从2001年5月金正男携带妻儿，试图持假护照入境日本前往东京迪斯尼乐园而被捕并被驱逐出境后，金正日相当震怒，自此金正男便失宠，被排除出接班人选行列。
对于金正男如今的遭遇，成惠琅对当年没有带妹妹及她疼爱的金正男出走感到后悔万分。她认为正是由于金正日当年强迫隔离的做法，才让金正男没有正常的成长过程。
此后，金正日与第三任妻子高英姬所生的儿子金正哲呼声甚高，然而金正哲性格柔弱，缺乏强硬的政治手腕和强人形象，很难让金正日放心地将政权交给这个儿子。
经过反复权衡，金正日将目光放在了金正哲的弟弟金正运身上。有消息透露，金正日准备于明年2月16日的62岁寿辰上，宣布次子金正运为自己的继承人。金正 运的母亲高英姬为了扶植20岁的金正运担任继承人，也积极配合，迫使劳动党和军方高层呼其子为晨星大将，试图把儿子偶像化。与此同时，高英姬本人也从 1999年起获称为平壤之母，被偶像化宣传，除了在学校宣扬她的德行外，严禁人民批评。