武汉体育学院原名中南体育学院，是新中国首批独立设置的全日制普通高等体育院校之一，1953年成立于江西省南昌市，1955年迁至湖北省武汉市，1956年更名为武汉体育学院。2001年之前，学校为国家体育总局直属院校，2001年9月改为国家体育总局与湖北省人民政府共建院校。学校坐落在秀丽的东湖之滨，依山傍水，校园环境优美，基础设施先进，文化底蕴浓郁，师资力量雄厚，办学特色鲜明。

学校占地面积1400亩，全日制在校本科生11000余人，研究生1300余人，同时，还举办了独立学院——体育科技学院，有在校生近6000人。学校现有24个本科专业面向全国招生，分别是：体育教育、社会体育指导与管理、休闲体育、运动人体科学、运动训练、武术与民族传统体育、表演（武术表演）、舞蹈表演(体育舞蹈、健美操、大众艺术体操、模特表演方向)、舞蹈学、播音与主持艺术、视觉传达设计、广播电视编导、新闻学、英语、公共事业管理、经济学、运动康复、康复治疗学、特殊教育、应用心理学、机械设计制造及其自动化、教育技术学、信息与计算科学、信息管理与信息系统；其中有3个国家级特色本科专业，4个省级品牌专业，1个国家级专业综合改革试点，4个省级专业综合改革试点，6个湖北省高等学校战略性新兴(支柱)产业人才培养计划本科项目。建成国家级精品资源共享课、视频公开课3门，省级精品资源共享课、视频公开课、精品课程20门，获批2个省级教学团队。

学校学科门类齐全，涵盖了教育学、文学、经济学、管理学、理学、工学、艺术学、医学等8大学科门类，涉及11个一级学科，有湖北省和国家体育总局省部级重点学科7个，其中，体育学一级学科被评为“湖北省高校优势学科”，两次参评全国高校学科水平评估，均排名全国第三，是湖北省属高校参评学科中唯一进入全国前三名的学科；心理学是省属院校同一学科中唯一获批的“湖北省十二五重点特色学科”；新闻传播学和音乐与舞蹈学是“湖北省十二五重点培育学科”。

学校研究生教育始于1960年，是全国最早培养体育学研究生的单位之一。目前，拥有体育学博士学位授权一级学科1个，硕士学位授权一级学科3个、二级学科2个，共有博、硕授权点18个，是全国硕士生培养规模最大、专业点最多的体育院校之一。2006年学校被国务院学位委员会增列为博士学位授予单位。2010年学校取得推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格。2011年学校获得体育学一级学科博士学位授予权。2012年获批体育学博士后科研流动站。