东北林业大学创建于1952年7月，原名东北林学院，是在浙江大学农学院森林系和东北农学院森林系基础上建立的，由原国家林业部直属管理。1985年8月更名为“东北林业大学”。2000年2月由国家林业局划归教育部直属管理。2005年9月经国家发改委、财政部和教育部批准，成为 “211工程”重点建设学校。2011年6月成为国家“优势学科创新平台”项目重点建设高校。2010年11月教育部和国家林业局签署协议、2012年3月教育部与黑龙江省人民政府签署协议，合作共建东北林业大学。
    学校地处我国最大国有林区的中心——哈尔滨市，校园占地136公顷，并拥有帽儿山实验林场（帽儿山国家森林公园）和凉水实验林场（凉水国家级自然保护区）等教学、科研、实习基地，总面积达3.3万公顷。
    学校是一所以林科为优势，以林业工程为特色，农、理、工、经、管、文、法、医、艺相结合的多科性大学。现设有研究生院、17个学院和1个教学部，有62个本科专业，9个博士后科研流动站，1个博士后科研工作站，8个一级学科博士点、38个二级学科博士点，19个一级学科硕士点、96个二级学科硕士点、10个种类33个领域的专业学位硕士点。拥有3个一级学科国家重点学科、11个二级学科国家重点学科、6个国家林业局重点学科、2个国家林业局重点（培育）学科、1个黑龙江省重点学科群、7个黑龙江省重点一级学科、3个黑龙江省领军人才梯队。有国家发改委和教育部联合批准的国家生命科学与技术人才培养基地、教育部批准的国家理科基础科学研究和教学人才培养基地（生物学），是国家教育体制改革试点学校，国家级卓越工程师和卓越农林人才教育培养计划项目试点学校。

学校现有研究生、全日制本科生2.3万余人。自建校以来，已向国家输送各类毕业生13万余人。现有教职员工2500余人，其中专任教师1200余人。有中国工程院院士2人，“长江学者”特聘教授5人，青年长江学者1人，国家杰出青年基金获得者1人，国家自然科学基金优秀青年科学基金获得者2人，全国“百千万人才工程”人选4人，“新世纪百千万工程”人选6人，“千人计划”青年项目入选者1人，“万人计划”青年拔尖人才入选者1人，“青年人才托举工程”入选者1人，新世纪优秀人才支持计划入选者36人；享受国务院政府特殊津贴专家34人，国家有突出贡献中青年专家3人，省部级有突出贡献中青年专家16人；龙江学者特聘教授9人，全国优秀博士学位论文获得者5人，有教育部“长江学者和创新团队发展计划”创新团队2个。近年来，有国家教学名师奖获得者2人，全国优秀教师5人，全国模范教师1人，省级教学名师奖获得者9人，省级优秀教师8人次，全国“五一”劳动奖章获得者2人，全国“五一”巾帼标兵1人。2007年学校本科教学工作水平评估获得优秀。
    学校拥有优良的教学科研基地和实践教学基地。有林木遗传育种国家重点实验室（东北林业大学）、黑龙江帽儿山森林生态系统国家野外科学观测研究站、生物资源生态利用国家地方联合工程实验室（黑龙江）；有森林植物生态学、生物质材料科学与技术、东北盐碱植被恢复与重建3个教育部重点实验室，4个国家林业局重点实验室，5个黑龙江省重点实验室；有1个教育部工程研究中心，3个国家林业局工程技术研究中心，1个高等学校学科创新引智基地，有林学、森林工程、野生动物3个国家级实验教学示范中心，森林工程、野生动物2个国家级虚拟仿真实验教学中心，6个省级实验教学示范中心；有3个国家林业局生态系统定位研究站，1个省生物质能技术中试基地，1个省哲学社会科学研究基地，3个省级普通高校人文社会科学重点研究基地，2个省中小企业共性技术研发推广中心；有国家林业局猫科动物研究中心等60个研究机构；有帽儿山实验林场、凉水实验林场等7个校内实习基地和264个校外实习基地。