从2015年开始，自主招生的政策和以往发生了很大的变化，获得自主招生资格必须得具有“学科特长”或“创新潜质”。大体变化如下文所说：

变化一：取消“校荐”，考生需自己报名

往年高校自主招生报名分为两大类，第一类为“校荐”，由学校推荐优秀学生，不少名校推出了“校长推荐制”。第二类为“自荐”，由学生自主报名。2014年12月教育部出台的新的自主招生政策中表示：高校不得向中学分配推荐名额。

变化二：“年纪排名”不再是报名条件

据教育部新规定，高校自主招生是对高考(精品课)招生录取的一种补充，要着力解决自主招生中存在的“掐尖”、“小高考”等问题。2015年高校对自主招生“报名条件”作出重大调整，将只保留“学科特长”和“创新潜质”两个类别。

与往年相比，这样限定之后报名范围将大大缩水。比如南京有高校规定，“江苏省四星级(含)以上中学成绩同科类排名列前30%者;优秀生源基地中学成绩同科类排名列前20%者”可以报名参加自主招生。有的学校将“高中阶段获得省级三好学生、优秀学生干部或优秀共青团员、优秀共青团干部等荣誉称号者”，“高中阶段荣获政府部门颁发的地市级‘道德模范’、‘见义勇为’称号、省级‘优秀志愿者’称号。”等作为报名条件。

变化三：门槛抬高，审核更为严格

为了更加精确锁定自主招生的优秀学生，2015年各校的报名门槛将有所提高。以学科特长类为例，往年普通高校要求学生高中阶段获得全国奥林匹克竞赛(数学、物理、化学、生物、信息学)省级赛区三等奖(含)以上，2015年会抬升至二等奖。顶尖的985名校可能缩小到一等奖。同样的，在“创新潜质”类中，获奖证书的等级也会提高。相对而言，获奖等级越高的同学通过报名审核，获得自主招生考试资格的几率会更大。

此外，2015年对报名材料的审核也会更为严格，教育部要求自主招生选拔要在高考后出分前完成，时间非常紧，不可能像往年那样搞大规模的笔试，要减轻后面的压力，在报名审核这一关会更加严格。