重庆理工大学前身是创办于1940年的国民政府兵工署第11技工学校(对外化名"士继公学")。1965年4月，升格为重庆工业学院，隶属于第五机械工业部。其后学校又与北京理工大学、南京理工大学等七所高校一起隶属于国家兵器部，即兵工七子。从1991年开始隶属于中国兵器工业总公司，为兵工行业、国防建设输入了大量优秀人才。1999年，由中国兵器工业总公司划转重庆市管理，更名为重庆工学院。2001年，重庆市经济管理干部学院整体并入。2009年经教育部批准更名为重庆理工大学。

学校现有教职工1589人，其中专任教师1388人，具有高级专业技术职务660人，具有硕士、博士学位1047人，另聘兼职教师300余人。享受国务院政府特殊津贴获得者15人。现有“新世纪百千万人才工程”国家级人选，重庆市学术技术带头人，重庆市有突出贡献的中青年专家，重庆市高校优秀中青年骨干教师等高层次人才。目前，全日制在校本专科生、研究生、留学生等26000余人。

学校以人才培养为根本任务，形成了理、工、文、管、经、法、医、艺等协调发展的多学科体系。学校面向全国31个省市招生，以本科教育为主，兼有研究生教育、职业技术教育、留学生教育等。现有21个党政管理机构，20个教学机构。学校设有本科专业61个，其中国家级特色专业建设点4个、综合改革试点专业2个，重庆市级特色专业建设点6个、综合改革试点专业2个、“三特行动计划”特色专业10个、特色学科专业群3个。现有一级学科硕士学位授权点11个(覆盖二级学科硕士学位授权点37个)、二级学科硕士学位授权点2个、硕士专业学位授权点11个、省(部)级一级重点学科8个。

学校科研工作具有较强实力，近年来累计承担了包括国家“863”高技术项目、国家自然科学基金、国家社会科学基金、重庆市重大项目等省部级以上科研项目1100多项。在国内外学术刊物及学术会议上发表论文12000余篇，出版教材、著作300余部;申请国家专利1200余项，获得授权或公开专利1000余项;获得国家科学技术进步奖4项、国家技术发明奖1项，中国专利金奖1项、优秀奖1项，省(部)级奖励131项。学校建有教育部重点实验室和工程研究中心、重庆市重点实验室和工程研究中心、产业技术创新研究院、人文社科重点研究基地等31个省部级科研创新平台，是教育部、财政部批建的“重庆自主品牌汽车协同创新中心”成员单位。重庆理工大学期刊社编辑出版五种学术期刊。