近日开幕的中共十八大宣示，要将生态文明建设与经济建设、政治建设、文化建设、社会建设并列，“五位一体”地建设中国特色社会主义。“五位一体”的提法进入执政党的重要报告中，意味深长，显示了中国特色社会主义事业总体布局的变化。

“五位一体”，即是在经济建设、政治建设、文化建设、社会建设之外，将生态文明建设融入其中。十八大报告指出，面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念。这也正是生态文明建设被置于突出地位的大背景所在。

“五位一体”的提法，当从两个角度去观察。一是从“四”到“五”，二是“一体”。从“四位一体”到“五位一体”，表明执政党将生态环境保护上升到国家意志的战略高度;就“五位一体”而言，则表明将生态环境保护融入经济社会发展的全局中。提法的变化，绝非文字上的游戏，其中实有深意。

“四位一体”提出于2005年。胡锦涛总书记于当年2月19日在针对省部级主要领导干部的一个专题研讨班上指出，“这表明，随着我国经济社会的不断发展，中国特色社会主义事业总体布局，更加明确地由社会主义经济建设、政治建设、文化建设三位一体发展为社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体。”

转眼7年多时间过去了。在这个过程中，生态文明建设的重要性日益为高层所重视。今年7月23日，胡锦涛在省部级主要领导干部专题研讨班开班式上发表重要讲话时，首次完整阐述了“五位一体”的总布局。这一次，“五位一体”提法更是进入了党的十八大报告。

在生态文明建设越发受到重视的背后，是当前中国的生态问题日益严重。众所周知，30多年来经济高速发展也有不小的代价，其中的代价之一就是在一定程度上环境被污染、生态被破坏。水污染和大气污染形势皆很严峻，生物多样性受到威胁，自然灾害发生频率在加大——种种问题都在表明，如果生态文明建设跟不上，后果将会十分严重。

生态问题恶化，直接导致经济损失不断增加，社会和谐受到影响。生态不只是一种文明，也是一种资产。近年来，由于环境污染造成的经济损失影响有逐渐上升之势。同时，环境破坏使得社会不安定因素在增加，因为环境问题导致的群体性事件在增多。如此，生态文明建设不得不置于更为重要的位置。